1935年6月12日，中央紅軍先頭部隊翻過夾金山，到達四川懋功東南的達維鎮，突然發現前面“有情況”：對面山坡上有部隊，于是立即準備投入戰斗。
這時，前方傳來一聲悠長的呼喊：“我們是紅四方面軍。”三天后，毛澤東率中央紅軍主力進駐懋功。當晚，兩軍舉行會師聯歡會，篝火映紅了天空，四川民歌與興國山歌此起彼伏。
兩大主力紅軍會師，使集結在這個地區的紅軍實力大大增強。6月26日，中共中央在懋功北部的兩河口召開政治局會議，討論紅一、紅四方面軍會師后發展的戰略方針問題。
周恩來提出，待創建的新根據地需具備三個條件：地域寬大，好機動；群眾條件好；人口較多。據此，會議決定紅軍集中主力向北進攻，創造川陜甘革命根據地。8月初，紅一、紅四方面軍北上。
9月12日，中共中央政治局在甘肅迭部縣召開擴大會議，將北上紅軍改稱陜甘支隊。17日，陜甘支隊先頭部隊突破川甘邊界臘子口，攻破長征路上的最后一道天險。第二天，中共中央率領紅一、紅三軍和軍委縱隊占領甘肅哈達鋪。
到達哈達鋪后，毛澤東要求部隊搜集報紙、雜志并囑咐“越近期的越好，各種都給搞幾份”。很快，部隊找來了刊有“蔣令五省各部隊圍剿陜北共匪”“陜北軍事形勢轉變、劉子丹徐海東有合股勢”兩條消息的《西京日報》與《大公報》。
他高興地說，感謝國民黨報紙為我們提供了陜北紅軍的消息。我們要抗日，首先要到陜北去，那里有劉志丹的紅軍，那里就是我們的前進陣地。
部隊突破敵人的渭河封鎖線，到達甘肅榜羅鎮。中共中央政治局常委在此召開會議，正式決定把中央紅軍落腳點放在陜北。此前，劉志丹、謝子長、習仲勛創建了陜甘革命根據地，將陜甘邊與陜北革命根據地連成了一片。
落腳陜北，因為陜北有一塊穩固的革命根據地，有各級中共組織和蘇維埃政權，有一大批領導骨干與優秀干部，有劉志丹和徐海東等人領導的紅軍。陜北也是對日作戰的前進陣地與可靠后方，落腳于此有利于實現北上抗日的戰略目標。毛澤東后來感慨：要是沒有劉志丹、謝子長和習仲勛建立的這塊根據地，我們還沒有地方落腳呢！
1935年9月，由鄂豫皖根據地出發長征的紅二十五軍到達陜甘根據地，同當地的紅二十六、紅二十七軍會師，合編為紅十五軍團，進一步壯大根據地的武裝力量，為迎接中共中央和陜甘支隊的到來創造了條件。
10月19日，黨中央率陜甘支隊到達延安市吳起鎮。至此，中央紅軍主力行程二萬五千里、縱橫11個省的長征勝利結束。以毛澤東為核心的黨中央決定把中國革命大本營安扎在陜北。從此以后，黨和紅軍在陜北經歷了13年的艱難時光，與陜北人民結下了深厚感情。延安，也由此成為人們心中的革命圣地。